Inovações são como avalanches ou terremotos

As empresas que dão certo são as que experimentam, experimentam, experimentam… Isso as mantém permanentemente num certo “estado crítico” – uma situação de tensão acumulada – que é a condição para que possa acontecer algo surpreendente – uma inovação, por exemplo. Surpresas/inovações – assim como terremotos – ocorrem para liberar a tensão acumulada no sistema.

Essas empresas não apostam num “pulo do gato”, apostam em vários gatos em condições de pular. Manter a empresa em estado crítico acaba levando a acidentes congelados (“frozen accidents”) que podem desencadear a adoção maciça de alguma iniciativa. Acidente congelado é o grão de areia que, ao se deslocar, PODE produzir uma grande avalanche.

A primeira guerra mundial foi desencadeada por um motorista que transportava um príncipe quando errou o caminho e entrou numa viela onde, por acaso, estava um terrorista que matou o príncipe e sua esposa. No dia seguinte, a Europa entrava numa guerra que matou milhões. Obviamente não foi o erro do motorista que a causou – a Europa já estava num estado máximo de tensão acumulada por outros motivos. Entrar na rua errada foi o acidente congelado.

Steve Jobs (Apple) e Jack Welch (GE) administravam assim. Quem diria que o ipod seria o acidente congelado que iria catapultar a APPLE (que estava quebrada seis anos antes) para a posição de empresa mais inovadora do mundo? Welch na GE, mantinha a empresa em tensão permanente via cobranças de metas, ano a ano, o que levou a uma sucessão de (pequenos) terremotos suficientes para que seus resultados se tornassem muitas vezes superiores aos da media de seus concorrentes. O pessoal do 3G/Ambev faz o mesmo. O “pulo do gato” (vá lá!) é manter a empresa permanentemente fora de seu estado de equilíbrio.

O maior dos terremotos pode não ter origens excepcionais. O maior dos sucessos de marketing também não. Não precisa um “grande pulo do gato”, um grande gênio, um grande investimento em pesquisa e desenvolvimento. Se o sistema está no estado crítico, a próxima avalanche, grande ou pequena, começará da mesma forma: um único grão a desencadeia.

O que causa uma avalanche, ou terremoto, ou sucesso de mercado, só tem a ver com o estado em que o sistema estava antes do grão cair. Só tem a ver com a história que o trouxe até o estado de tensões acumuladas em que se encontra.

Para a inovação acontecer, o sistema que chamamos de empresa tem que ser mantido permanentemente em “estado crítico”. Se ele está nesse estado, o tamanho do evento que libera a tensão não depende do tamanho de um fato gerador em particular.

No coração dessa coisa toda está a descoberta de que redes (de todos os tipos) – átomos, moléculas, espécies, pessoas e até mesmo ideias – têm uma tendência forte a organizar-se em padrões semelhantes. Todas têm estados críticos.

Empresas inovadoras são as que, graças à ação deliberada de seus líderes, estão permanentemente em “estado crítico” para possibilitar a emergência de acidentes congelados inovadores. Mesmo a partir de ideias que não pareçam nada geniais, mesmo que sejam avalanches que se originaram em “grãos de areia”, como foram quase todas as grandes inovações da era digital.

Conheça meu livro mais recente A INTRIGANTE CIÊNCIA DAS IDEIAS QUE DÃO CERTO